Der altgriechische Ortsname der Insel war Hierà Nésos (Ἱερά νῆσος), was „heilige Insel“ bedeutet. Der heutige Name leitet sich höchstwahrscheinlich von Maritima ab, dem lateinischen Namen der Insel.

Einige Gelehrte gehen davon aus, dass der Name auf das reichliche Vorkommen von wildem Thymian zurückzuführen ist. Dies ist jedoch nicht die einzige Grasart, die spontan auf der Insel wächst, deren ganz besonderes Klima zur Entwicklung einer außergewöhnlichen Flora beigetragen hat; Daher ist der Ursprung des Namens auf das sagenhafte Meer und den Thymian von Marettimo zurückzuführen.

Marettimo war schon immer ein wichtiger Anlaufhafen für alle Völker, die das Mittelmeer zum Handel oder zur Eroberung überquerten, und seine Geschichte ist eine Folge von Invasionen.

Die Insel hat ungefähr die Form eines Vierecks, eine Form, die von den alten Völkern, die dort lebten, empfunden und festgelegt wurde.

Marettimo ist das gebirgigste Ägadium, sein höchster Gipfel, der Monte Falcone, übersteigt 687 Meter über dem Meeresspiegel.

Im Westen ist der Berg steiler, anders als im Osten, wo das malerische Dorf mit seinen 600 Einwohnern, größtenteils sehr geschickte und ehrliche Fischer, überragt.

Neben dem bekannten Pizzo Falcone gibt es auf der Insel weitere Gipfel wie den Pizzo Campana 600 m; die Scaturro-Spitze 550 m.; Monte Lissandro (wo sich die Überreste des Gebäudes befinden, das vor vielen Jahren als Ampel bezeichnet wurde) 551 m; der Pizzo dello Spalmatore mit seiner sehr hohen Mauer und schließlich der Monte Castiglio.

Die herrlichen Gipfel auf allen Seiten bieten uns das Spektakel wundervoller Ausblicke, die bei außergewöhnlichem Wetter bis nach Pantelleria, Marsala, der Ägadischen Gruppe und dem Monte Cofano (TP) reichen.

Seit der Antike gab es zahlreiche Höhlen. Die auf der Westseite vorhandenen waren ein Zufluchtsort für die Mönchsrobbe, die nun vor etwa vierzig Jahren aus den sizilianischen Gewässern verschwand. Im Jahr 2013 kehrte es nach Marettimo zurück. Ein paar Schritte vom Tragflügelboot entfernt können Sie eine kleine Skulptur mit zwei romantischen Mönchsrobben bewundern, die an die Rückkehr dieser wunderbaren Kreaturen in die Gewässer von Marettimo erinnern soll.